¿Por qué es dañino el sol?

Como se comenta en otra sección de esta revista, el sol emite una amplia gama de rayos entre los que se encuentran los rayos ultravioleta. Estas radiaciones son responsables de gran parte de los efectos nocivos del sol, y su energía varía dependiendo de su longitud de onda.

Independientemente de esta longitud de onda, los rayos ultravioleta activan un componente químico en nuestra piel llamado melanina. En pocos minutos la exposición solar quema visiblemente la piel y a corto plazo puede causar manchas, arrugas y un envejecimiento prematuro de la misma. A largo plazo, una excesiva exposición a rayos ultravioleta puede alterar el material genético de nuestra piel provocando distintos tipos de cáncer cutáneo.

Efectos beneficiosos del sol

Sin embargo, el sol en su justa medida también puede ser un gran aliado. La vitamina D, por ejemplo, se conoce también como la "vitamina del sol" ya que el organismo la produce con la exposición solar. La vitamina D potencia la absorción del calcio en el cuerpo, fundamental para el cuidado de dientes y huesos, y contribuye a mantener un adecuado nivel de fósforo en el riego sanguíneo.

Como habremos notado en más de una ocasión, una moderada exposición solar también contribuye a mejorar nuestro estado de ánimo y ayuda a sentirnos más relajados.

El factor de protección

Para evitar en la medida de lo posible los efectos dañinos del sol, hay varias recomendaciones entre las que destacamos la utilización de un protector solar adecuado que nos proteja de las radiaciones ultravioleta. A la hora de escoger un protector solar, uno de los factores principales a tener en cuenta es su factor de protección solar (FPS.)

El FPS, que debe aparecer de forma destacada en el envase del protector solar, indica el tiempo que podemos exponernos al sol sin llegar a quemarnos. Cuanto mayor sea este índice, más protegidos estaremos contra sus efectos nocivos. Si una determinada persona puede exponerse al sol durante 15 minutos antes de quemarse, un protector solar con FPS 10 aplicado correctamente teóricamente le podría proteger durante aproximadamente 150 minutos. Evidentemente este cálculo no resulta tan preciso en todos los casos y, entre otras cosas, se recomienda aplicarse el protector solar cada 2 horas y también después de cada baño. Además, el tiempo de exposición solar antes de quemarse depende de muchos otros factores como la altitud, la climatología o la propia piel de cada individuo

Y por último...

Los consejos básicos para una adecuada exposición solar son sencillos de cumplir y fáciles de recordar. Por ejemplo, no es recomendable aplicar el protector solar mientras estemos expuestos a la radiación solar y preferiblemente debemos hacerlo 30 minutos antes de dicha exposición. Las gotas de agua en nuestra piel actúan como minúscula lupas que magnifican los rayos solares y por tanto debemos intentar manteneros secos en la medida de